Cagliari viene definita città metropolitana in quanto i centri circostanti, spesso di grandi dimensioni, sono inglobati nel capoluogo.

L'area metropolitana di Cagliari è composta da:

• la città di Quartu Sant'Elena dista pochi km. dal centro urbano di Cagliari e conta circa 70 mila abitanti. Nel centro storico è possibile visitare la casa-museo "Sa Domu e' Farra" e le preziose chiese medievali di Santa Maria di Cepola e San Pietro del Ponte.
  
  
• il centro di Quartucciu consta di circa 10.500 abitanti ed è ricco di siti archeologici tra i quali segnaliamo il nuraghe "Nanni Arru" in località San Martino.
  
  
• il paese di Sinnai, di circa 15.000 abitanti è famoso in tutto il mondo per la lavorazione dei cestini e, dal punto di vista naturalistico, per la presenza di boschi e bellissime spiagge.
  
  
• Dolianova, con i suoi 8.500 abitanti, vanta una notevole tradizione enogastronomica relativamente alla produzione di pregiati oli e vini da pasto. Da visitare la cattedrale di San Pantaleo (databile tra il 1150 e il 1289), vero e proprio gioiello architettonico di stile romanico-pisano.
  
  
• Serdiana, conta 2.300 abitanti ed è nota per i suoi vigneti e per le bellezze naturali, come lo stagno "Su Stani Saliu" dove sostano i fenocotteri rosa ed altre innumerevoli specie di uccelli.
  
  
• Pula, a circa 30 km. ad ovest del capoluogo, si distingue per la presenza di numerose spiagge e per gli importanti insediamenti archeologici di Nora, che ne fanno una delle più interessanti località turistiche della costa meridionale. Proseguendo verso Santa Margherita di Pula ci si imbatte nelle straordinarie spiagge di Chia nelle cui vicinanze si trovano i resti della città fenicia di Bithia.
  
  
• poco più avanti di Pula, troviamo Teulada, paese di origini medievali dove è possibile ammirare le due importanti chiese della Madonna del Carmelo e di San Francesco.